Am Raketenbahnhof in Baikonur steht die Sojus-Rakete für den Flug zur Raumstation ISS bereits einsatzklar auf der Startrampe. Alle System sind gecheckt und es heißt "Set to go!" Auch die Wetterbedingungen in Kasachstan sind hervorragend. Pünktlich um 21:56 Uhr deutscher Zeit wird ESA-Astronaut Alexander Gerst am morgigen Mittwoch, 28. Mai 2014, mit seinem Kollegen Reid Wiseman von der NASA und dem russischen Kommandanten Maxim Surayev in den Weltraum abheben.

Zuvor werden die Drei allerdings noch einige Traditionen pflegen, die vor jedem Start einer Sojus-Rakete obligatorisch sind. Nach der letzten Nacht im "Kosmonauten-Hotel" werden die Astronauten die Türen zu ihren Zimmern mit ihrer Unterschrift versehen. Hinter dem Hotel haben sie bereits drei junge Bäume gepflanzt, die sie als lebendiges Vermächtnis auf der Erde zurück lassen, während sie 166 Tage im Weltall um unseren Planeten kreisen. 

Am heutigen Dienstag steht noch einmal großes Kino auf dem Programm: Gemeinsam werden sich die Drei den russischen Raketenfilm-Klassiker "Die weiße Sonne der Wüste" anschauen. Am Starttag bringt dann ein Bus Alex, Reid und Maxim zum Startplatz. Unterwegs wird dabei traditionsgemäß eine kurze "Pinkelpause" eingelegt, weil das auch Yuri Gagarin vor seinem ersten Flug ins Weltall so gemacht hat. Als letzte Vorbereitung wird dann ein russisch-orthodoxer Priester den Astronauten seinen Segen mit auf den Weg geben. Dann geht es mit dem Fahrstuhl zur Kapsel auf der Spitze der 45 Meter hohen Sojus-Rakete. 

Auch bei der Stadtveranstaltung auf dem Kölner Alter Markt werden dann die letzten Vorbereitungen abgeschlossen sein. Ab 13 Uhr beginnt morgen der Aufbau der Bühne und der Großbildwand, auf der der Start direkt aus Kasachstan per Satellit übertragen werden soll. Dazu wird auf dem Platz ein mehr als 10 Meter großer ESA-Astronaut die Weltraumfans begrüßen.

ESA, DLR und Stadt Köln übertragen die Startvorbereitungen und den Raketenstart ab 20 Uhr "live". Dazu gibt es ein interessantes Show- und Wissenschaftsprogramm auf der Bühne. "Neue Deutsche Welle"-Ikone Peter Schilling übernimmt die musikalische Gestaltung und wird mit seiner Band unter anderem seinen Hit "Major Tom – Völlig losgelöst" spielen. Der Eintritt ist natürlich frei.

Quelle Text und Foto: Stadt Köln - Amt für Presse- und Öffentlichkeitsarbeit - Gregor Timme / http://www.stadt-koeln.de

Foto: © ESA/Stephane Corvaja